Annina Zimmermann: Annika Blunck, Rebecca Picht, drei Wochen vor dem ursprünglichen Festivaltermin musstet ihr letzten Herbst das Festival auf den neuen Termin im März verschieben. Mangelnde Finanzen habt ihr als Grund für den Entscheid genannt. Was hat sich getan seit letztem Herbst? Welche neuen finanziellen Quellen haben sich erschlossen oder wurde das Festival redimensioniert?
Annika Blunck und Rebecca Picht: Wir konnten für VIPER weitere finanzielle Unterstützung akquirieren, so dass das Festival im März nun in qualitativ und quantitativ gleichem Rahmen wie bisher stattfinden kann.

Im Mittelpunkt des Festivals steht neu die Sonderschau «Swiss Media Art». Was kann man sich darunter vorstellen? Ist das eine Ausstellung, gibt es Screenings? Entsprechen die Teilnehmer den Namen der publizierten Künstlerliste bzw. wieviele sind dabei?
Die Sonderschau «Swiss Media Art | No Peak No View» ist die Jubiläumsveranstaltung des VIPER Festivals zu seinem 25-jährigen Bestehen. Die entscheidenden Entwicklungen zu einer Praxis der Kunst mit neuen Medien, wie wir sie heute verstehen, wurden zunächst in den frühen 60er-Jahren durch die Etablierung des TV als Live-Übertragungsmedium für die Massen geprägt: Parallel eroberten sich Künstler aus dem Umfeld der Fluxusbewegung und der elektronischen Musik das neue Bildmedium Video als Medium der Kunst. In den 80er-Jahren dann wurde der Computer zu einem wichtigen Werkzeug der künstlerischen Bearbeitung und Komposition audiovisuellen Materials, in den 90er-Jahren erhielten die Netzwerktechnologien Bedeutung als offene Zone der Kommunikation und als Plattform neuer Formen kollektiver Autorenschaft. Ende der 90er-Jahre schliesslich treten die digitalen Technologien mit ihrem Potential der Synthese multimedialer Elemente und der Koppelung von Produktion und Distribution ihren Siegeszug an und eröffnen hiermit den künstlerischen Berufsfeldern zumindest formal neue Dimensionen. VIPER hat diese historische Entwicklung konsequent mitgetragen und in der Dynamik des Festivals Raum und Offenheit für die praktische wie theoretische Auseinandersetzung mit den aktuellsten Phänomenen dieser Entwicklung ermöglicht. Die Veranstaltung umfasst eine Ausstellung und Screenings sowie begleitende Autorensymposien. Es werden rund 20 Positionen vertreten sein.

Gibt es neben Videos und Filmen auch andere Arbeiten und wenn ja, welche?
Das Festival präsentiert mit Installationen und Videoessays, interaktiven Environments und Performances einen Überblick der innovativen Formen und aktuellen Tendenzen im Umgang mit dem analogen und digitalen Bild. So wird beispielsweise die 2-Kanal-Videoinstallation «Paths / Polkuja» von Marika Orenius, die interaktive Installation «Augenblicke» von Peter Aerschmann und die Performance «sCrAmBlEd?HaCkZ!» von Sven König gezeigt, die an der Schnittstelle Audio/Videosampeling das Prinzip des Copyrighthacking vorführt.

Wie ist der Titel «No Peak No View» gemeint? Er steht selbstbewusst quer zum Kampfruf der Schweizer Jugendbewegung der Achtziger Jahre, der Forderung nach «Freier Sicht aufs Mittelmeer», den sich später das Kunsthaus Zürich als Ausstellungstitel aneignete. Ist er ein Kommentar zur Zürcher Ausstellung von 1998?
Der Titel NO PEAK NO VIEW steht symbolisch für die Qualität der intellektuellen und künstlerischen Positionen. Er ist kein direkter Kommentar zur Zürcher Ausstellung, spielt selbstbewusst-ironisch aber – ebenso wie der Ruf «Freie Sicht aufs Mittelmeer»– mit dem Klischeebild der Schweizerischen Topographie.

Handelt Schweizer Medienkunst von Bergmetaphorik? Zieht sie sich doch zurück ins Reduit regionaler Auffälligkeiten? Oder huldigt sie gar dem Elitedenken? Ist „No Peak No View“ gemeint ist im Sinne «Ohne Fleiss kein Prei» und etwa gar als Bilanz des State of the Art?
Manche schweizerische Medienkunst handelt auch von Bergmetaphorik, wie die in Solothurn präsentierte Ausstellung des Werks von Monica Studer und Christoph van der Berg eindrücklich zeigte. Aber weder lässt sich Regionalisierung noch Elitedenken behaupten – «No Peak No View» bezieht sich metaphorisch auf die Komplexität der künstlerischen Auseinandersetzung im Bereich der neuen Medien, vor allem aber auf die Bedeutung von Autorschaft an sich in einer technisch und kommerziell zunehmend normierten globalisierten Kulturtopographie.

Die publizierten schweizerischen Namen fanden sich alle auch schon früher im VIPER-Programm. Ist die «Swiss Media Art» auch als Rückschau auf die Leistungen vergangener Festivals konzipiert?
Nein, als Leistungsschau für VIPER ist die Ausstellung nicht konzipiert – das Festival hat keinen musealisierenden Anspruch, sondern hat sich immer als Plattform gerade für die Dynamik und aktuellen Tendenzen dieser Bewegungen verstanden und erhält diese Ambition auch aufrecht. Wenn wir im Rahmen der Jubiläumsveranstaltung auch retrospektiv Positionen präsentieren, dann steht dabei im Vordergrund, zu zeigen und zu verstehen, wie die Annäherung der Kunst an neue Medien eben auch zeitgeschichtlich bedingt ist und ein einzelnes Werkkonzept prägen kann.

Das im Herbst angekündigte Festivalmotto «Gaming Society» ist nun in den Hintergrund gerückt. Könnt Ihr trotzdem formulieren, welche wichtigen Entwicklungen Ihr in diesem Feld beobachtet? Was ist der Kommentar und Beitrag von KünstlerInnenseite zum Thema Game?
Das Projekt «Gaming Society» ist in Kooperation mit mehreren Institutionen geplant und wird zu einem späteren Zeitpunkt realisiert werden. In Kürze beschreibt «Gaming Society» das Phänomen einer Gesellschaft im Umbruch, die im Zuge der Globalisierung und der digitalen Revolution ihre Fähigkeit zum Überleben unter neuen Bedingungen neu trainieren muss und sich die Bedingungen ihrer Existenz neu modelliert. Gesellschaftlichkeit als Spiel und Gesellschaft, die auf dem Spiel steht bilden zwei Pole dieser Dynamik, die in der Kunst mit neuen Medien und nicht zuletzt im Bereich der Auseinandersetzung mit dem Computerspiel als Modellpraxis für Situationsanalysen und Rollenspiel relevant ist.

Könntet ihr das an einem beispielhaften Projekt aus dem «Forum Next Generation» verdeutlichen und bei dieser Gelegenheit skizzieren, wie dieses Forum gedacht ist: werden da konkrete Projekte vorgestellt, passiert das real vor Ort oder in Vorträgen, in Panels etc. Wo findet das statt?
Einige aktuelle Projekte, die mit dem Thema in Zusammenhang gesetzt werden können, werden im Rahmen von Paneldiskussionen im Forum «Next Generation» konkret vorgestellt und diskutiert. Ein Beispiel ist LOCA (Location Oriented Critical Arts), ein interdisziplinäres Forschungsprojekt zum Thema mobile Medien und Überwachung. Während reguläre mobile Tools Tracking-Informationen an ihren jeweiligen Serviceprovider ohne explizites Wissen des Besitzers weiterleiten, macht die mit der LOCA-Software ausgestatteten Devices ihre Besitzer mit folgender SMS auf den Status quo der unsichtbaren Überwachung aufmerksam: «We are currently experiencing difficulties monitoring your position: please wave your network device in the air.»

Wie hat sich an der VIPER in den letzten Jahren das Verhältnis von Screenings zu anderen medialen Auftritten wie Performances, Installationen etc. verschoben?
Früher lag das Verhältnis zwischen Screenings und anderen Präsentationsformen bei etwa 80 zu 20, heute liegt es bei 50 zu 50.

Zum Schluss die Frage nach dem «Herz des Festivals»: Die Kultkinos sind nicht mehr als Veranstaltungsort dabei, deren Bar letztes Jahr der best besuchte Treffpunkt war. Gibt's einen anderen Ort für weltliche Nahrung und informelle Begegnungen?
Die Main Location wird die Kunsthalle Basel mit der angrenzenden Campari Bar, dem Restaurant Kunsthalle und der neuen Hausbar sein. Auch wird in der Kunsthalle selbst in diesem Jahr eine Lobbysituation eingerichtet werden können, die als zusätzlich informeller Treffpunkt auch mit den Autoren zum Gespräch und Verweilen einlädt. Die Parallelführung von kommerziellem Kinoprogramm und Festivalgeschehen, ist in einer Zeit, wo die Kinos um Publikum kämpfen müssen und keine einfache Situation mit dem kommerziellen Verleih haben, nicht unproblematisch. Daher werden jetzt verstärkt auch Wettbewerbsfilme im Stadtkino Basel gezeigt werden. Die Bar der Kultkinos steht als Treffpunkt weiterhin offen.

Viper 25 ist geplant für den 16. bis 20. März.

Programm
Donnerstag, 16. März, 20.00 Uhr: «Grand Opening»
Freitag, 17. März: Eröffnung der Schweizer Werkschau
Samstag, 18. März: Performance-Schwerpunkt im Gare du Nord
Sonntag, 19. März: Preisverleihung unter den 200 nominierten Arbeiten des Wettbewerbs
Das detaillierte Programm soll per Mitte Februar auf www.viper.ch aufgeschaltet werden.

Standorte: Kunsthalle Basel, Museum für Gegenwartskunst Basel, Stadtkino Basel, [plug.in], Gare du Nord u.a.

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